Un nou muzeu își va deschide porţile la Roma, într-un loc care ascunde de secole unele dintre cele mai spectaculoase imagini ale lumii antice. E vorba despre Termele (sau Băile) lui Traian, pe colina Opiană, unde vizitatorii vor putea vedea „Marele Mozaic” şi o frescă botezată „Oraşul Pictat”, două opere uriaşe descoperite în subteran, în anii ’90.
Cele două lucrări datează din primul secol după Hristos şi au fost ascunse timp de sute de ani. Deşi culorile s-au estompat, albastrul şi nuanţele de teracotă sunt încă vizibile. „Oraşul Pictat” prezintă ceea ce pare a fi un oraş-port, cu clădiri şi scene din viaţa de zi cu zi.
Marele Mozaic impresionează prin dimensiuni: are aproximativ 15 metri înălţime şi este decorat cu coloane, clădiri şi personaje aşezate pe patru niveluri. Scenele din partea de sus par aproape desprinse dintr-un spectacol de teatru, în timp ce jos este prezentat oraşul văzut de la înălţime.
Termele lui Traian au fost, de fapt, proiectate şi începute în vremea împăratului Domițian. Proiectul final i-a aparţinut lui Apolodor din Damasc, unul dintre cei mai importanţi arhitecţi ai Romei antice. Tot el a proiectat celebrul pod peste Dunăre, construit la Drobeta între anii 103 şi 105. Au fost inaugurate în anul 109 şi ocupau aproximativ şase hectare. Erau un adevărat centru al vieţii romane, cu piscine, săli pentru sport şi masaj, spaţii de relaxare şi biblioteci. Aici oamenii veneau să facă baie, să discute şi să studieze.
Conservarea sitului a fost o provocare aparte. Ruinele se află sub parcul de pe Colina Oppiană, iar apa din sol şi rădăcinile plantelor ajungeau la structurile antice şi le puneau în pericol. Pentru a proteja ceea ce se află dedesubt, specialiştii au creat o barieră impermeabilă între pământul şi vegetaţia de la suprafaţă şi spaţiile arheologice. Astfel, parcul poate continua să fie folosit ca spaţiu verde, în timp ce ruinele şi încăperile subterane sunt ferite de umezeală.
Lucrările au durat aproximativ 14 luni şi au costat peste 2,7 milioane de euro, bani alocaţi prin programul Caput Mundi din PNRR-ul Italiei. Restaurarea a fost însoţită de amenajarea întregului spaţiu: au fost create alei, zone de odihnă cu vedere asupra sitului şi un nou sistem de iluminat. Exedra, una dintre structurile importante ale complexului, poate găzdui acum concerte, conferinţe şi alte evenimente, datorită unui sistem de scaune special conceput pentru acest scop. Un lift face legătura între nivelul superior şi cel inferior, iar noile panouri şi materiale educaţionale îi ajută pe vizitatori să înţeleagă istoria locului.
După secole în care au stat ascunse, imaginile Romei antice sunt astfel din nou accesibile publicului. Iar situl nu este doar restaurat, ci şi pregătit pentru o nouă viaţă, în mijlocul oraşului modern.
